Bryant dilahirkan di Philadelphia, anak bungsu dari tiga anak dan hanya anak lelaki bekas pemain NBA Joe Bryant dan Pamela Cox Bryant.[11] Beliau juga merupakan anak saudara pemain bola keranjang John "Chubby" Cox. Ibu bapanya menamakannya selepas daging sapi terkenal dari Kobe, Jepun, yang mereka lihat di menu restoran.[11] Nama tengahnya, Bean, berasal dari nama samaran ayahnya "Jellybean". Bryant dinaikkan Katolik Roman.[12] Ketika Bryant berusia enam tahun, ayahnya bersara dari NBA dan memindahkan keluarganya ke Rieti di Itali untuk terus bermain bola keranjang profesional di tingkat yang lebih rendah.[13][14] Selepas dua tahun, mereka pertama kali berpindah ke Reggio Calabria dan kemudian ke Pistoia dan Reggio Emilia. Kobe menjadi terbiasa dengan gaya hidup barunya dan belajar bercakap fasih bahasa Itali.[14][15] Dia sangat menyukai Reggio Emilia, yang dianggap sebagai tempat penyayang dan di mana kenangan zaman kanak-kanaknya yang terbaik telah dibuat.[16] While there he seriously learned to play basketball.[17][18]Semasa musim panas, dia akan kembali ke Amerika Syarikat untuk bermain dalam liga musim panas bola keranjang.[19]

Bryant mula bermain bola keranjang ketika berusia 3 tahun,[20] and the Lakers were his favorite team when he was growing up.[21] Kakek Bryant akan menghantarnya video permainan NBA, yang mana Bryant akan belajar.[21] Pada usia dini, dia juga belajar bermain sepak bola dan pasukan kegemarannya adalah A.C. Milan.[22] Apabila ayah Joe Kobe bersara sebagai pemain pada tahun 1991, keluarga itu kembali ke Amerika Syarikat.

Sekolah menengah

Bryant memperolehi pengiktirafan nasional semasa kerjaya sekolah tinggi yang menakjubkan di Sekolah Rendah Merion di Ardmore, yang terletak di pinggir bandar Philadelphia di Lower Merion Township, Pennsylvania, Lower Merion. Dia bermain di pasukan bola keranjang universiti sebagai seorang pelajar baru.[23] Dia menjadi orang pertama yang pertama dalam beberapa dekad untuk memulakan pasukan pasukan varsity Lower Merion, tetapi pasukannya selesai dengan catatan 4-20.[23][24] Tiga tahun berikutnya, Aces mengumpulkan rekod 77-13, dengan Bryant memainkan semua lima jawatan.[23] Semasa tahun pertamanya, dia purata 31.1 mata, 10.4 rebound, dan 5.2 assists dan dinamakan Pennsylvania Player of the Year sementara juga memperoleh [[Parade All-America Boys Basketball Team] Parade All-American ' ] pencalonan,[25][26] menarik perhatian dari perekrut kolej dalam prosesnya.[25] Duke, Michigan, Carolina Utara dan [[Villanova Wildcats bola keranjang lelaki|Villanova] teratas senarainya; Walau bagaimanapun, apabila Kevin Garnett masuk dalam pusingan pertama 1995 NBA draft, ia mula mempertimbangkan untuk langsung ke pro.[25]

Di Adidas ABCD Camp, Bryant memperoleh anugerah MVP senior 1995[27] semasa bermain bersama rakan sepasukan NBA masa depan Lamar Odom.[28] Semasa di sekolah menengah, maka jurulatih John Lucas mengundang Bryant untuk bersenam dan bersenjata dengan pasukan, di mana ia bermain satu-satu dengan Jerry Stackhouse.[29] Pada tahun senior sekolah menengahnya, Bryant memimpin Aces ke kejohanan negeri pertama mereka dalam 53 tahun. Sepanjang tempoh itu, dia purata 30.8 mata, 12 rebound, 6.5 assists, 4 steals, dan 3,8 tembakan tersekat dalam memimpin Aces ke rekod 31-3.[30] Bryant menamatkan kerjaya sekolahnya sebagai penjaring terbanyak sepanjang tahun Southeastern Pennsylvania pada 2,883 mata, melampaui kedua Wilt Chamberlain dan Lionel Simmons.[31]

Bryant menerima beberapa anugerah untuk prestasi cemerlangnya semasa tahun seniornya di Lower Merion. Anugerah ini termasuk yang dinamakan Naismith High School Player of the Year, Gatorade Pemain Bola Keranjang Kebangsaan Pemain Terbaik, McDonald's All- Amerika, pasukan pertama Parade All-American dan USA Today All-USA First Team player.[32][33] Jurulatih universiti Bryant, Greg Downer, mengulas bahawa dia adalah "pemain lengkap yang menguasai" dan memuji etika kerjanya, walaupun sebagai pemain teratas pasukan.[30][34] In 1996, Bryant took R&B singer Brandy to his senior prom,[35] walaupun kedua-dua, dan tetap, hanya kawan. Akhirnya, Bryant yang berusia 17 tahun membuat keputusan untuk pergi ke langsung ke NBA, hanya pemain keenam dalam sejarah NBA untuk melakukannya.[23] Berita Bryant dipenuhi dengan banyak publisiti ketika pemain NBA prep-to-pro tidak begitu biasa (Garnett menjadi pengecualian dalam 20 tahun).[23] Kemahiran bola keranjangnya dan skor SAT 1080 akan memastikan kemasukan ke mana-mana kolej yang dipilihnya,[36] but he did not officially visit any campuses.[34] Pada tahun 2012, Bryant dihormati sebagai salah satu daripada 35 orang paling hebat McDonald's All-American.[37]